Creta

Creta es la isla más grande de Grecia tanto por área como por población. Es del tamaño de un país pequeño y no se siente como una isla de la misma manera que Santorini y Mykonos . Merece una visita de una semana para rascar la superficie y dos semanas para circunnavegar y explorar de una manera significativa. Lo más destacado de una visita es la encantadora ciudad costera de Chania , repleta de hoteles boutique, adorables restaurantes y tiendas locales. Pero Rethymnon , Heraklion , Agios Nikolaos y Elounda son otras ciudades de la costa norte que son buenas bases para explorar la isla. El desfiladero de Samaria, la meseta de Lasithi, la región vinícola y Knossos (uno de los sitios históricos más importantes de Grecia) merecen una visita. Aunque el servicio de autobús entre las ciudades principales es excelente, se recomienda alquilar un automóvil (probablemente de las compañías de alquiler de automóviles del aeropuerto de Heraklion ) para visitas de más de unos pocos días.

La guía de viaje de Creta 2023

Conceptos básicos de Creta

• Dónde alojarse en Creta
• Mejor época para visitar Creta
• Creta o Santorini: ¿cúal escoger?

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Preguntas frecuentes sobre Creta

¿Dónde está Creta?

Situada a 160 kilómetros al sur de la Grecia continental ya 320 kilómetros al norte de África, Creta es la isla griega más grande y la quinta isla más grande del mar Mediterráneo. Creta cuenta con más de mil kilómetros de costa, una superficie terrestre de 8.450 kilómetros cuadrados y una población de 636.504.

¿Por qué es famosa Creta?

Millones de turistas visitan Creta cada año, atraídos por sus playas cristalinas, su dinámico paisaje montañoso y su clima templado. Los cretenses son bien conocidos por su cálida hospitalidad y cocina rústica que incorpora hierbas y verduras de la montaña, productos y quesos locales, pescado fresco y muchísimo aceite de oliva: más de 30 millones de olivos crecen en Creta, produciendo alrededor de 80,000 a 120,000 toneladas de aceite de oliva anualmente.

Entre 2700 y 1420 aC, Creta fue el hogar de los minoicos, la primera civilización avanzada de Europa. La cultura minoica se destacó por sus ciudades y palacios innovadores, arte vibrante, contactos comerciales extendidos que abarcaron continentes y uso del lenguaje escrito. En la mitología griega, Creta es tanto el lugar de nacimiento de Zeus como la tierra del rey Minos, un ser humano que se negó a sacrificar un toro blanco a los dioses. Como castigo, el dios Poseidón hizo que la esposa de Minos se enamorara del toro; su descendencia fue el temido minotauro, un monstruo con cuerpo de hombre y cabeza de toro, encerrado debajo del palacio en un extenso laberinto. El laberinto del rey Minos y el minotauro ocupan un lugar destacado en el mito de Ícaro y sus alas de cera y en la historia de amor de Teseo y Ariadna.

¿Cuál es la mejor manera de llegar a Creta?

Los viajeros pueden llegar a Creta tanto en avión como en ferry. Los tres aeropuertos de la isla (Heraklion, Chania y Sitia) ofrecen vuelos frecuentes desde el Aeropuerto Internacional de Atenas; el viaje dura aproximadamente una hora y los boletos tienen un precio moderado. (Reserve con mucha anticipación para obtener los mejores precios). Vuelos directos desde muchas ciudades de Europa están disponibles a Heraklion y Chania de mayo a octubre.

Si viene de cualquier isla de las Cícladas, llegar en ferry es la mejor (y a menudo la única) opción. Cinco puertos en la costa norte de Creta ( Heraklion , Chania, Sitia, Rethymno y Agios Nikolaos) conectan la isla con puertos a lo largo del Egeo, con rutas adicionales y más frecuentes en primavera, verano y principios de otoño. Los cruces durante todo el año desde Atenas a los puertos de Heraklion y Chania también están disponibles, aunque el cruce dura alrededor de 10 horas y cuesta poco menos que volar. Aún así, muchos viajeros prefieren evitar la molestia del aeropuerto, reservar una cabina con literas en un ferry nocturno y pasar la mayor parte del viaje durmiendo.

¿Qué ciudades tienen vuelos directos a Creta?

Todos los aeropuertos de Creta ofrecen vuelos diarios frecuentes desde y hacia Atenas. El aeropuerto de Heraklion sirve vuelos directos estacionales desde muchas ciudades de Europa, además de Israel y Abu Dhabi; el aeropuerto de Chania sirve vuelos de temporada desde toda Europa y desde Israel; y el aeropuerto de Sitia solo atiende vuelos domésticos. No hay vuelos directos desde los Estados Unidos a Creta. La mayoría de los vuelos que se originan en EE. UU. y conectan a través de Europa (Londres, París, Ámsterdam, Frankfurt y Roma son los más populares) llegarán a Heraclión.

¿Cuáles son los mejores meses para visitar Creta?

Creta es uno de los mejores destinos de Grecia durante todo el año, pero el mejor momento para ir dependerá de lo que quieras hacer allí. El momento más ideal para hacer turismo en Creta es la primavera y el otoño, cuando hay pocas posibilidades de lluvia, el clima sigue siendo cálido para los estándares del norte de Europa y las multitudes son más escasas que en pleno verano. Aunque Creta tiene un clima cálido y soleado desde mediados de mayo hasta mediados de octubre, los momentos más cálidos en Creta son finales de junio, julio, agosto y principios de septiembre y las playas de Creta están en su mejor momento durante este tiempo, cuando el sol está caliente y el agua del mar es ideal para nadar. El verano también es la temporada alta de turismo en Creta y el momento ideal para ir de isla en isla en el Egeo, ya que la mayor cantidad de rutas de ferry están disponibles durante este tiempo, aunque las tarifas hoteleras también estarán en su punto máximo.

Para ahorrar dinero, visite Creta en la temporada media (especialmente de mayo a principios de junio y de finales de septiembre a principios de octubre), las tarifas de los hoteles no son tan altas. El mejor mes para visitar Creta es mayo, que ofrece un clima ideal tanto para las playas como para hacer turismo, un buen viaje de isla en isla y precios más bajos.

¿Cuánto tiempo debo pasar en Creta?

¿Cuánto tiempo tienes? Hay tanto que ver y hacer en Creta (y con su tamaño, esas cosas están bastante separadas), que fácilmente podría pasar una semana o dos y apenas ver los aspectos más destacados. De tres semanas a un mes sería ideal para ver todo Creta, pero reconocemos que la mayoría de nosotros no tenemos mucho tiempo para trabajar. Un viaje ideal de 10 días incluiría lo siguiente:

• 2 a 3 días explorando Heraklion y sus alrededores (Knossos, excelentes museos y restaurantes, región vinícola cercana).
• 2 días en las ciudades turísticas costeras de Elounda y Agios Nikolaos (pasa un día de playa y un día visitando las ruinas de la cercana isla de Spinalonga).
• 3 días en Chania para pasear por las encantadoras calles del casco antiguo, ver el puerto veneciano y la fortaleza, visitar algunos de los museos más pequeños y visitar el desfiladero de Samaria y/o las playas más lejanas de Elafonisi o Balos. (O pasar la noche en Elafonisi y restarle un día a Chania).
• 2 a 3 días en Rethymnon, explorando la ciudad y usándola como base para explorar las remotas playas del sur de la isla O saltear Rethymnon y pasar 3 días explorando las playas del sur, usando Loutro como base.

¿Cuáles son las ciudades y pueblos más interesantes de Creta?

Las tres ciudades principales de Creta están ubicadas a lo largo de la costa norte, con un buen acceso de autobús entre ellas. Chania (pronunciado «han-YA»), en el oeste de Creta, es la más bonita de todas las ciudades de Creta, con un puerto pintoresco y un laberinto de caminos peatonales que son maravillosos para pasear. Una hora al este a lo largo de la costa, Rethymnon tiene una sensación pintoresca similar a Chania, y es casi tan bonita y encantadora, aunque menos turística y más auténtica. Una hora más allá se encuentra la capital de la isla, Heraklion . Si Heraklion no es tan encantador como Chania y Rethymnon, vale la pena visitarlo por su concurrido puerto marítimo., excelentes restaurantes y museos, sitios históricos interesantes, buenas tiendas y proximidad a la región vinícola de Creta y al antiguo palacio minoico de Knossos, el sitio arqueológico más importante de Creta.

También en la costa norte de Creta se encuentran los pueblos costeros vecinos de Agios Nikolaos y Elounda . Con solo diez minutos de diferencia, Agios Nikalaos ofrece un ambiente más local, mientras que Elounda se centra más en los complejos vacacionales de temporada. Ambos cuentan con hermosos paisajes, hoteles de lujo y acceso en barco a la encantadora isla histórica de Spinalonga. En la costa sur de Creta, las tranquilas ciudades costeras de Sfakia y Loutroofrecen un ambiente decididamente diferente, con más mochileros y menos 5 estrellas. Ambos pueblos se encuentran a lo largo de la ruta del taxi acuático que recorre las playas más remotas del sur de la isla; Es más fácil llegar a Sfakia y tiene más instalaciones, pero aquellos viajeros en busca de una estancia tranquila preferirán la hermosa playa de la bahía de Loutro, llena de pequeños y pintorescos hoteles y restaurantes.

Hacia el centro de la isla, en la región vinícola al sur de Heraklion, el pintoresco pueblo restaurado de Archanes es encantador y amigable, con excelentes comidas y bebidas, senderos montañosos para caminatas en las laderas del monte Giouhtas y algunos museos pequeños pero notables. Dado que la mayoría de sus edificios han sido recientemente devueltos a la arquitectura tradicional cretense, Archanes ha sido galardonado con el título de «pueblo mejor restaurado de Europa». También hacia el centro de la isla, pero más cerca de Rethymnon, se encuentra Margarites , un hermoso pueblo tradicional con maravillosas iglesias bizantinas y una historia de alfarería y cerámica que abarca siglos. Ambos pueblos son una excelente opción para una visita de un día o para una estadía en un pueblo con un toque histórico.

Vea también: Dónde alojarse y los mejores hoteles en Creta

¿Cuáles son las mejores playas de Creta?

Con más de mil kilómetros de costa, la isla de Creta cuenta con más de 110 playas certificadas con bandera azul. Aquí están nuestros favoritos:

• Elafonisi . Constantemente votada como una de las mejores playas del mundo, la playa de Elafonisi es famosa por su fina arena rosada (hecha de conchas trituradas de diminutas criaturas marinas). También cuenta con dunas acolchadas y aguas cristalinas, poco profundas y cristalinas a lo largo de una larga franja, salpicada de calas. Especialmente durante los ajetreados meses de verano, pase la noche aquí para disfrutar de una experiencia más memorable y menos concurrida. Para llegar sin coche, haz una excursión de un día desde Chania o Rethymnon .
• Balos . Una popular playa remota, poco profunda, clara y parecida a una laguna, respaldada por escarpados riscos rocosos. Tenga en cuenta que aquí no hay sombra y las instalaciones son limitadas. Se puede acceder a Balos Beach principalmente en ferry peatonal desde Kissamos; reserve con anticipación para asegurarse un lugar.
• Vai . Una playa pintoresca pero algo pedregosa respaldada por un exuberante bosque de palmeras datileras, Vai Beach tiene buenas instalaciones y tiene filas y filas de tumbonas con sombrillas; llegue temprano en los meses de verano para enganchar uno. La playa de Preveli , ubicada en la desembocadura del río Megalopotamos, también está rodeada de palmeras, pero está significativamente menos concurrida. Ambos son familiares.
• Las hermosas playas del sur de Sweetwater, Loutro y Marmara ofrecen un escape idílico de las playas del norte más concurridas y populares. Remotos y serenos, solo se puede acceder a ellos en taxi acuático desde Sfakia.
• Falasarna , en la costa oeste de Creta, es famosa por sus grandes olas y sus magníficas puestas de sol.
• Xerokambos . 14 playas de arena y en su mayoría desiertas se extienden a lo largo de 4,5 kilómetros de costa aquí, respaldadas por acantilados montañosos, dunas de arena e interesantes cuevas.
• Elunda . Esta popular ciudad turística cuenta con un bonito tramo de costa respaldado por una serie de hoteles de lujo e instalaciones como excursiones en barco y centros de buceo.
• Kolimvari . Una larga playa de guijarros con excelentes tabernas de mariscos y un ambiente relajado.
• Rétino . La mejor y más larga playa de las 3 principales localidades de la costa norte.
• Matala . Popular playa de arena de la costa sur rodeada de antiguas cuevas en los acantilados.
• Chersonisos . Esta concurrida ciudad turística tiene una hermosa y larga extensión de arena respaldada por muchos hoteles, restaurantes, clubes de playa y actividades para toda la familia.
• Cueva del Elefante . Técnicamente no es una playa, sino una impresionante cueva marina ideal para bucear.

¿Qué otras islas están más cerca de Creta?

Santorini es la isla más fácil y natural para visitar después de Creta, y puede actuar como un punto de transferencia para los transbordadores a Milos , Ios , Folegandros , Sifnos y Serifos , pero otras islas de las Cícladas también están bien comunicadas por transbordadores desde Creta. . En la temporada de viajes de verano, el puerto de Heraklion sirve rutas diarias a las islas de Naxos , Paros y Mykonos., a menudo ofreciendo múltiples viajes por día. Dependiendo del tamaño del barco (los transbordadores convencionales viajan más despacio y son más estables, los transbordadores de alta velocidad pueden reducir el tiempo de viaje a la mitad pero pueden ser un viaje entrecortado con vientos fuertes), se tarda de 2 a 6 horas en viajar desde Creta a Santorini. De Creta a Naxos toma alrededor de 4 horas, y el ferry Creta-Mykonos toma de 4 a 8 horas. Se puede acceder a Rodas directamente desde Heraklion y Sitia, aunque el tiempo de travesía es de al menos 10 horas. En pleno verano, hay algunos transbordadores de alta velocidad por semana que van desde Rethymnon a Santorini, con un tiempo de travesía de aproximadamente 2,5 horas.

¿Cuáles son los principales sitios históricos en Creta?

La historia de Creta se remonta al séptimo milenio antes de Cristo, poblada a su vez por culturas prehistóricas, minoicas de la Edad del Bronce, helenísticas, romanas, bizantinas, venecianas y otomanas. Ahora la isla ofrece un tesoro de sitios históricos y artefactos para que los visitantes los exploren; hay demasiados para enumerarlos aquí, pero ofrecemos nuestros favoritos.

Palacios minoicos
Creta es quizás mejor conocida como el antiguo hogar de la civilización minoica, y el Palacio minoico de Knossos en las afueras de Heraklion es una de las atracciones históricas más importantes de Grecia. El vasto complejo del palacio incluye un patio central, cuartos domésticos, santuarios, talleres y más. En la mitología griega, el vasto laberinto debajo del palacio albergaba al minotauro mitad hombre/mitad toro, de quien escaparon Dédalo e Ícaro. (Teseo también encontró la salida, con un poco de ayuda de Ariadna). La reconstrucción colorida y controvertida del sitio ayuda a los visitantes a imaginar cómo pudo haber sido el palacio hace mucho tiempo. Para la mejor experiencia, reserve una visita guiada .

A media hora al este de Knossos, en la costa norte de Creta, el Palacio minoico de Malia ofrece una experiencia arqueológica más cruda pero más auténtica, con excavaciones aún en curso en el palacio y los asentamientos circundantes. En la costa sur de la isla, el Palacio minoico de Phaistos incluye ruinas que datan de la era neolítica y excelentes vistas al monte Ida y a la llanura de Messara. También es donde se encontró el Disco de Phaistos, con su escritura críptica y circular que aún no se ha traducido por completo. El Disco de Phaistos y otros artefactos importantes de todos estos sitios se pueden ver en el excelente Museo Arqueológico de Heraklion .

Tesoros de la era clásica
Gortyn fue una floreciente ciudad cretense durante las eras helenística y romana, y ahora cuenta con ruinas arqueológicas bien conservadas que incluyen el Código de Gortyn. Descubierto en 1884 y tallado en el lateral de un odeón (teatro) construido por el emperador romano Trajano, el Código de Gortina es el ejemplo más antiguo y completo hasta la fecha de un código de derecho griego antiguo. Junto con otros asuntos, el documento legal de 2600 años de antigüedad toca las cuestiones legales de las relaciones familiares y la herencia, la propiedad de herramientas y los derechos de propiedad.

Fortalezas venecianas
Entre los mejores sitios venecianos del siglo XIV de Creta se encuentran las fortalezas del castillo en las tres principales ciudades portuarias de la isla en el norte, la más impresionante es la Fortezza veneciana en Rethymnon , que también incluye la Mezquita Ibraham Han y la iglesia de finales del siglo XIX. Agios Theodoros Trichinas.

La imponente fortaleza de Koules (también conocida como Castello a Mare o Rocca a Mare) protege la entrada al puerto veneciano de Heraklion, con muros exteriores de casi 9 metros de espesor. Koules fue el sitio del asedio de 21 años de Candia, donde los lugareños y los venecianos mantuvieron a raya a los otomanos durante décadas. En estos días, Koules acoge exhibiciones de arte en interiores y conciertos de verano al aire libre.

El encantador puerto veneciano de Chania está repleto de tiendas y restaurantes y cuenta con un malecón transitable con un faro al final: el faro más antiguo de Grecia y uno de los más antiguos del mundo. Primero fue construido por los venecianos alrededor de 1595, luego remodelado a su forma actual para que pareciera un minarete por los egipcios en 1839.

Spinalonga
Accesible en barco desde Agios Nikolaos, Elounda y Plaka en la costa noreste de Creta, la pequeña isla de Spinalonga alberga las pintorescas ruinas de una fortaleza veneciana del siglo XVI, pero quizás sea más famosa por su papel de principios del siglo XX como uno de los últimas leproserías activas en Europa. Al principio se consideró una sórdida sentencia de muerte para los exiliados del continente, pero los habitantes enfermos de la isla la transformaron en un lugar de comunidad y posibilidad. En el punto álgido del brote, Spinalonga tenía una población de casi 400 habitantes, y todos en la isla recibían alimentos, agua y atención médica. Hoy, los visitantes recorren las calles y los edificios del asentamiento abandonado, a menudo abrumados por su trágica pero inspiradora historia.
•Paseo en barco por Spinalonga y Bahía de Mirabello

Monasterios y mitología
Si lo tuyo son los monasterios, Creta tiene mucho para elegir. Entre los mejores de Creta se encuentran el Moni Toplou fortificado del siglo XV , lleno de íconos fantásticos, el Moni de Arkadi del siglo XVI , con su encantador entorno y su historia desgarradora, y el Moni Preveli del siglo XVII , que cuenta con un pequeño museo y vistas panorámicas. sobre el mar de Libia. Precediendo a todos estos está la cueva Dikteon (también conocida como cueva Psychro), el lugar de nacimiento mítico del dios Zeus y un lugar de culto y sacrificios en la época minoica y romana. Para ver la cueva sin coche, reserva una visita guiada .

¿Cuáles son las mejores cosas para hacer en Creta?

Hemos mencionado las mejores ciudades, pueblos, playas y sitios históricos de Creta. Pero, ¿qué más hay que hacer? Estos son algunos de los mejores tours en Creta y nuestras actividades favoritas fuera de lo común alrededor de la isla.

• Camina por el desfiladero de Samaria desde Chania o Rethymnon .
• Realice un recorrido gastronómico por Heraklion o Chania .
• Tome una clase de cocina tradicional cretense de Chania.
• Visite una granja para aprender a hacer vino y aceite de oliva. Nos encanta la hermosa Granja Agreco en las afueras de Rethymnon, o hacer este recorrido por pequeñas granjas familiares en las afueras de Chania.
• Realice un recorrido de cata de vinos fuera de Heraklion.
• Montar a caballo en las montañas Finikia (fuera de Heraklion).
• Visite Takis , un refugio de animales único que actualmente cuida a más de 400 perros y gatos dentro de un hermoso olivar.
• Tome un viaje en velero a la isla de Dia desde Heraklion.
• Practique esnórquel o surf de remo fuera de Chania.
• Visite un taller artesanal tradicional, como este luthier que fabrica instrumentos de cuerda tradicionales en Old Town Rethymnon, o este taller de cerámica en Margarites.
• Lleve a los niños al CRETAquarium en Heraklion.

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